În vârstă de 88 de ani, Papa Francisc este internat la spitalul la Gemelli din Roma din 14 februarie, unde se recuperează după o dublă pneumonie.
Deși Vaticanul a raportat miercuri o noapte odihnitoare pentru Suveranul Pontif, acesta rămâne sub supraveghere medicală atentă. Inițial, starea sa a fost descrisă ca stabilă, dar Papa a necesitat ventilație mecanică neinvazivă pentru a ajuta respirația, indicând severitatea infecției respiratorii. Luni, a suferit două episoade de insuficiență respiratorie acută iar marți nu s-au mai raportat complicații. În continuare medicii rămân precauți și mențin un prognostic rezervat.
Aceasta este cea mai lungă perioadă de absență publică a Papei Francisc de la începutul pontificatului său în 2013. Vaticanul a transmis că miercuri dimineață s-a trezit mai târziu decât de obicei, acest lucru reflectând atât oboseala acumulată cât și starea sa fragilă. Deocamdată nu a fost oferită o estimare a duratei recuperării.
Având în vedere istoricul său de probleme de sănătate, inclusiv o intervenție chirurgicală la colon și probleme de mobilitate, această internare a stârnit discuții despre posibilitatea ca Papa să își continue îndatoririle. Suveranul Pontif a încercat să își mențină activitățile cât mai aproape de normal chiar și în timpul spitalizării. El a continuat să trimită mesaje și binecuvântări credincioșilor, deși este mai mult decât evident că problemele sale de sănătate îi limitează considerabil capacitățile de a-și desfășura atribuțiile zilnice așa cum era obișnuit.
În contextul acestei spitalizări prelungite, au reapărut speculații privind posibilitatea ca Papa Francisc să ia în considerare o eventuală retragere. Acestea au aparut pe fondul declarațiilor sale dint trecut cum că ar fi dispus să demisioneze dacă sănătatea nu i-ar mai permite să-și exercite rolul de conducător al Bisericii Catolice. Totuși, deocamdată, Vaticanul nu a emis nicio declarație oficială în acest sens, nefiind anunțate nici modificări ale programului său. În acest fel, momentul revenirii sale la activitățile obișnuite rămâne încă incert.
Credincioșii din întreaga lume urmăresc cu îngrijorare evoluția situației, trimițând mesaje de susținere și rugăciuni pentru Papa Francisc. Deocamdată, rămâne de văzut cât timp va dura recuperarea și în ce măsură aceasta va influența activitatea și viitorul pontificatului său