VIDEO  SpinLaunch, „praştia” rotativă pe care NASA vrea să o folosească pentru a lansa sateliţi în spaţiu

Cine ajunge în Las Cruces, New Mexico, până la portul spaţial America, în deşertul Jornada del Muerto, poate vedea o structură bizară care poate părea la prima vedere un yo-yo gigantic. Se numeşte SpinLaunch şi a fost creat de compania californiană cu acelaşi nume fondată în 2014. O structură care îşi propune să pună sateliţii pe orbită fără a se baza pe rachete tradiţionale. O revoluţie în tehnologia spaţială, care a atras imediat atenţia NASA.

SpinLaunch este ca o catapultă uriaşă sau o praştie rotativă. O centrifugă foarte mare. Are o cameră interioară din oţel de 91 de metri în diametru, unde se creează un mediu de frecare scăzută. În interior, există un braţ din fibră de carbon care este capabil să se rotească cu o viteză de 8.000 de kilometri pe oră.

La final, lansatorul, care poate suporta încărcătura unui satelit de până la 100 de kilograme. Odată atinsă viteza de rotaţie potrivită, datorită motorului electric plasat în centru, acesta va fi „lansat” pe orbită dintr-un tunel special. SpinLaunch duce micii sateliţi dincolo de atmosfera pământului, fără a fi nevoie să-i transporte cu o rachetă.

Primul test al sling-ului spaţial rotativ a fost finalizat în octombrie. Până în prezent, New Mexico este singura instalaţie de acceleraţie suborbitală. Deşi compania plănuieşte deja să deschidă încă una mai aproape de coastă. Mai presus de toate, cel din New Mexico este încă prea mic pentru a putea transporta sateliţi pe orbită. Unul ar avea nevoie de cel puţin trei ori mai mare. Satelitul, după ce a ajuns în atmosfera superioară, şi-ar continua călătoria către inserţia orbitală datorită unui mic motor-rachetă.

Când am putea vedea această nouă tehnologie spaţială devenită realitate? Potrivit SpinLaunch, primul zbor de testare (real) ar putea fi efectuat încă din 2025. Construcţia este mai mare decât Statuia Libertăţii (foto sus).