O carte pe zi. „Ochii întunericului” de Dean Koontz

”Ca să înţelegi asta, trebuie să ne întoarcem cu douăzeci de luni în urmă, spuse Dombey. Cam pe atunci, un om de ştiinţă chinez pe nume Li Chen a fugit în Statele Unite având asupra lui, pe o dischetă, datele privind cea mai importantă şi mai periculoasă armă biologică creată în China în ultimul deceniu. Au numit virusul <<Wuhan-400>>, pentru că fusese dezvoltat în centrul de cercetare de la periferia oraşului Wuhan şi era tulpina cu numărul 400 dintre cele viabile create artificial în laboratorul respectiv. Wuhan-400 este o armă perfectă. Afectează doar oamenii. Nicio altă fiinţă nu poate fi purtător. Iar atunci când gazda moare, virusul Wuhan-400 din corpul ei moare şi el la scurtă vreme, imediat ce temperatura cadavrului scade sub 30 de grade Celsius. Va dati seama de avantaje?”

Textul de mai sus apare spre finalul romanului de faţă, scris de Dean Koontz în 1981, şi este o explicaţie uluitoare. O referire la o armă biologică, „Gorki-400”, creată în laborator şi numită după oraşul din Rusia în care s-a răspândit. În ediţia din 2008, numele virusului este înlocuit cu „Wuhan-400”. Era vorba de un virus creat în laborator care s-a răspândit în lume. Rata mortalităţii celor care contractează boala este de 10 la sută, iar perioada de incubare este de patru ore. Dean Koontz nu a făcut propriu-zis o predicţie. Dar, cum viaţa bate filmul, sau cartea bate viaţa, în 2020 a izbucnit o epidemie de coronavirus, chiar la Wuhan, transformată apoi în pandemie. În cazul Coronavirus, rata mortalităţii este de 2 la sută, iar perioada de incubare de la 2 la 14 zile. Autorul însuşi a negat prezicerea acestui virus, afirmând că, fiind vorba despre o operă de ficţiune, orice asemănări cu situaţii prezente sunt doar simple coincidenţe.

Cine este Dean Koontz? S-a născut în 1945 în Pennsylvania şi, după ce a lucrat ca profesor de limba engleză şi s-a ocupat de copiii defavorizaţi, şi-a împlinit visul de a scrie şi şi-a publicat primul roman în 1968. De atunci a scris mai mult de 105 romane, nuvele şi culegeri de povestiri, care au fost traduse în 38 de limbi şi au fost publicate în peste 450 de milioane de exemplare. A fost tradus masiv şi în româneşte, la Editura RAO – ultimele titluri apărute au fost prezentate la această rubrică (de pildă, „Zona invizibilă”).

Acţiunea cărţii se petrece, timp de patru zile la sfârşit şi început de an, la Las Vegas, „un spaţiu important pentru orice structură de spionaj de America”, la Reno şi în munţii înzăpeziţi şi sălbatici din apropiere, unde o structură de spionaj paralelă cu cele ştiute oficial a construit un laborator pentru cercetări destinate unor arme biologice. Structura se numea „Reţeaua” – „ mereu se găsesc regimuri politice demente”, scrie Dean Koontz. Prin interpuşi bine înfipţi în partea guvernamentală a ţării, structura secretă obţinea anual trei miliarde de dolari cu care să conceapă orice planuri aberante.

Tina Evans, o mamă îndurerată de pierderea fiului ei într-un accident rutier, primeşte ceea ce par a fi mesaje de pe lumea cealaltă – prin telepatie. Însă când o misterioasă agenţie federală face tot posibilul pentru a o împiedica să afle adevărul în privinţa lor, Tina porneşte într-o adevărată cruciadă pentru a înţelege ce s-a întâmplat de fapt cu băieţelul ei. Iar adevărul, pe care îl descoperă împreună cu Elliot, un fost agent de informaţii devenit avocat, într-un laborator secret din munţii High Sierra, e mai teribil decât şi-ar fi putut imagina ea vreodată. Fiindcă atunci când omul devine armă biologică, cine mai poate fi în siguranţă?

„O proză care curge vijelios, halucinant… Scriitorii «serioşi» ar face bine să-i studieze tehnica.“ – The New York Times Book Review.

„Dean Koontz are extraordinara pricepere de a ţese povestiri fantastice, conferindu-le în acelaşi timp credibilitate.” – The Examiner.