O carte pe zi: „Pe când era bună” de Philip Roth

Ca atare, pe când era încă un copil, cheamă poliţia să-l aresteze şi să-l împiedice pe tatăl ei, un beţiv care îşi petrece zilele cu paharul în faţă, să-şi distrugă familia. Iar la şaptesprezece ani, însărcinată, îşi consacră toată energia să-l transforme pe Roy Bassart, tatăl copilului, într-un om serios, pe care să se poată sprijini. Ura acestei copile se transformă curând într-o ură faţă de toţi bărbaţii, mai ales faţă de propriul ei bărbat, cu deoesbire când e constrânsă şi-şi abandoneze studiile pentru creşterea copilului. Dar când apare al doilea copil, bărbatul fuge, iar Lucy, confruntată cu laşitatea bărbatului şi neînţelegerea celor care o înconjoară, n-are altă cale decât să moară. Povestea lui Lucy e povestea femeii americane dintr-o familie medie, banală, a bărbatului mediu, banal, incapabil să trăiască pe propriile picioare şi să schimbe lumea.

Toate se petrec în Liberty Centre, un orăşel din Vestul Mijlociu. Acţiunea începe în 1946 şi sfârşeşte în anii 50. Romanul, apărut în 1966, se deschide cu o reflecţie-cheie: „Nu să fie bogat, nu să fie celebru, nu să fie puternic, nici măcar să fie fericit, ci să fie civilizat – ăsta era sensul vieţii lui”.

În filigran, se află şi portretul bărbatului american, înclinat în mod natural spre laşitate, pe umerii căruia apasă greutatea tinerelor generaţii şi puritanismul forjat de protestantism, obsesia binelui, a controlului. În spatele acestora – se află ipocrizia şi ignoranţa.

Povestea, dialogurile, caracterele sunt remarcabile şi fac din roman unul aparte, chiar dacă nu este cel mai bun al celebrului Philip Roth.

„Romanul Pe când era bună este privit ca portretul unei femei formidabile şi distructive, dar aş zice că e, într-o măsură mult mai mare, descrierea unei culturi şi a unei imagini asupra lumii fatalmente mărginite. Roth reuşeşte să ilustreze acea mărginire prin limbajul folosit în comunitate, oferindu-ne trista concluzie că oamenii cu un vocabular limitat şi împiedicat nu pot avea decât gânduri limitate şi împiedicate, precum şi visuri limitate şi împiedicate”. (The New Criterion)

Philip Roth – Pe când era bună. Traducere din limba engleză şi note de Mihaela Ghiţă. Editura Polirom. 392 pag.