Dacă Nicholson va fi confirmat prin votul Senatului, el îl va înlocui pe generalul John Campbell, care urmează să se retragă.
Nicholson este un ofiţer de carieră de la trupele de Infanterie, care a absolvit în 1982 Academia Militară West Point.
În prezent, el conduce Comandamentul forţelor terestre aliate ale NATO, cu baza la Izmir, în Turcia.
Generalul Nicholson a fost prima dată mobilizat în Afganistan în 2006, când a deţinut postul de adjunct al şefului Statului Major al operaţiunilor forţelor internaţionale.
În 2010, el a fost adjunct al şefului Statului Major al forţelor americane din Afganistan.
De asemenea, timp de 14 luni el a fost director al celulei de coordonare pentru Afganistan şi Pakistan din cadrul Pentagonului.
Generalul John Campbell este comandantul trupelor americane şi străine din Afganistan din august 2014 şi urmează să îşi încheie mandatul în martie.