Potrivit presei locale, acesta ar fi suferit un atac de cord.
Akbar Hashemi Rafsanjani a fost preşedintele Iranului între anii 1989 şi 1997, însă a pierdut în faţa lui Mahmoud Ahmadinejad atunci când a candidat din nou în 2005.
După înfrângerea sa din 2005, Rafsanjani a criticat în mod deschis reformele preşedintelui Ahmadinejad.
În 2009, el s-a aflat de partea reformatorilor care au contestat alegerile din acel an, deşi Mahmoud Ahmadinejad a câştigat un al doilea mandat.
Akbar Hashemi Rafsanjani a fost printre cei care au solicitat eliberarea prizonierilor politici şi extinderea libertăţilor politice pentru partidele pregătite să lucreze în cadrul constituţiei. Fostul preşedinte Rafsanjani a fost un politician de centru care a promovat pragmatismul şi moderaţia în Iran, dar a fost aspru criticat de către reprezentanţii aripii dure a regimului, îngrijoraţi de faptul că ar putea să caute să-şi exercite influenţa în viitoarele alegeri. Susţinerea pe care a exprimat-o public este considerată unul dintre motivele alegerii moderatului Hassan Rouhani în funcţia de preşedinte în alegerile din 2014.
Agenţia de stat Irinn a anunţat duminică că Rafsanjani a „murit după o viaţă de luptă şi eforturi constante în conformitate cu îndeplinirea obiectivelor Islamului şi a revoluţiei”.