Los Angeles, devastat de incendii, în calea vânturilor periculoase Santa Ana

Rafalele de vânt Santa Ana, uscate şi periculoase, au atins între 48 şi 80 km/h (30 şi 50 mph) în cursul zilei de luni, însă avertizarea cu steag roşu nu trebuia să înceapă până la ora 22.00 PST (0600 GMT), cu vânturi maxime care ar putea atinge 120 km/h (75 mph) începând în jurul orei 4 a.m. marţi (1200 GMT), a declarat David Roth, meteorolog la Centrul de predicţie meteo al Serviciului meteorologic naţional.

Peste 8.500 de pompieri au atacat incendiile din aer şi de la sol, împiedicând extinderea de la ambele capete ale oraşului Los Angeles peste noapte.

„Această configuraţie este cât se poate de rea”, iar Kristin Crowley, şeful pompierilor din Los Angeles, le-a spus locuitorilor oraşului: „Nu suntem în siguranţă”.

Oficialii au declarat că statul a prepoziţionat echipaje de pompieri în zonele vulnerabile, nu doar în Los Angeles, ci şi în alte comitate din sudul Californiei care se află, de asemenea, sub un pericol ridicat de incendiu.

Cele două incendii principale au izbucnit săptămâna trecută, alimentate de vânturi cu forţa unui uragan care au adus aer uscat deşertic. De atunci, cel puţin 24 de persoane au murit în incendii, conform raportului medicului legist din comitatul Los Angeles.

Incendiile de vegetaţie au distrus sau deteriorat peste 12.000 de structuri, transformând cartiere întregi în cenuşă fumegândă şi grămezi de moloz, lăsând în urmă un peisaj apocaliptic.

Peste 92.000 de persoane din comitatul Los Angeles se aflau luni sub ordine de evacuare - în scădere de la un maxim anterior de peste 150.000 - în timp ce alte 89 000 se confruntau cu avertismente de evacuare.