Membru al echipei de campanie a lui Donald Trump, acuzat de contacte cu serviciile secrete ruse

Paul Manafort, directorul fostei echipe de campanie a preşedintelui Donald Trump, şi fostul subaltern Rick Gates sunt vizaţi de 12 capete de acuzare, inclusiv conspiraţie împotriva SUA, spălare de bani şi declaraţii false, în investigaţia privind presupuse contacte cu Rusia.

Procurorul special Robert Mueller a depus documente judiciare care arată că Rick Gates şi Paul Manafort au avut legături cu "Persoana A", explicând că Rick Gates cunoştea că respectiva persoană avea contacte cu Serviciul rus de informaţii militare (GRU). Potrivit presei americane, "Persoana A" este Konstantin Kilimnik, un asociat de afaceri din perioada în care Paul Manafort a lucrat la campania unui partid pro-Kremlin din Ucraina, informează site-ul Politico.com.

Presupusele contacte ale lui Kilimnik cu serviciile secrete ruse sunt cunoscute, dar nu se ştia faptul că aceste legături continuau în anul 2016. Paul Manafort s-a întâlnit de două ori cu această persoană în 2016, inclusiv în luna august, când campania electorală din SUA era intensă. Rick Gates s-ar fi întâlnit cu persoana respectivă în septembrie şi octombrie 2016.

"Agenţii speciali ai Biroului Federal de Investigaţii care oferă asistenţă Biroului procurorului special consideră că Persoana A are legături cu serviciile de informaţii ruse şi avea aceste legături în 2016", a precizat Robert Mueller.

Paul Manafort, în vârstă de 68 de ani, s-a alăturat echipei de campanie a lui Donald Trump în martie 2016 şi a fost directorul acesteia în intervalul iunie-august 2016. Rick Gates, în vârstă de 45 de ani, a colaborat cu Paul Manafort începând din anul 2006 la o firmă internaţională care a desfăşurat activităţi de lobby inclusiv în Ucraina. În martie 2016, Rick Gates s-a alăturat echipei de campanie electorală a lui Donald Trump, fiind consilier politic şi adjunct al lui Paul Manafort. Paul Manafort şi fostul său subaltern Rick Gates au pledat nevinovat la acuzaţiile formulate. Acuzaţiile se referă în principal la activităţile de lobby desfăşurate în baza unui contract cu Partidul Regiunilor din Ucraina, însă au fost formulate în cadrul investigaţiei privind ingerinţele Rusiei în scrutinul prezidenţial desfăşurat în Statele Unite în 2016, fiind probabil o modalitate de a exercita presiuni de către procurori.

Preşedintele Donald Trump s-a distanţat de cei doi foşti membri ai campaniei electorale inculpaţi, explicând că faptele care li se reproşează au avut loc cu mulţi ani înainte de alegeri şi subliniind că nu au existat deloc contacte ai colaboratorilor săi cu Rusia. "Îmi pare rău, dar aceste fapte au avut loc cu mulţi ani înainte ca Paul Manafort să facă parte din echipa de campanie Trump. Dar de ce nu sunt vizaţi escroaca Hillary Hillary şi democraţii? În plus, nu a existat nicio înţelegere secretă" cu Rusia, afirma Trump în noiembrie 2017.

Biroul Federal pentru Investigaţii (FBI), Senatul SUA şi Camera Reprezentanţilor anchetează cazul ingerinţelor Rusiei în campania electorală şi presupuse contacte între apropiaţi ai preşedintelui Donald Trump şi oficiali ruşi, iar procurorul special Robert Mueller coordonează investigaţiile. Cel puţin trei membri ai fostei echipe de campanie electorală a preşedintelui Donald Trump - Paul Manafort, Rick Gates, George Papadopolous - sunt inculpaţi în investigaţia din SUA privind ingerinţele Rusiei.