Noua Zeelandă: Gigant de produse lactate, criticat în legătură cu descoperirea unei bacterii în produsele sale

Fonterra a dezvăluit în weekend că trei loturi de zer, utilizat pentru producerea laptelui praf şi a unor băuturi pentru sportivi, conţineau, în mai 2012, Clostridium botulinum, care poate cauza botulism, o boală ce provoacă paralizia, chiar moartea.

China, principalul importator de produse lactate neozeelandeze, mai ales de lapte praf, a consolidat măsurile de control. Potrivit Wellingtonului, China a interzis importurile de lapte praf din Noua Zeelandă, o afirmaţie pe care Beijingul nu a confirmat-o.

"Sunt mirat că în mai 2012, pe când zerul în cauză era produs, (Fonterra) a observat ceva în timpul unor teste, dar întreprinderea nu a considerat ca fiind suficient de îngrijorător, deoarece a autorizat" ieşirea din fabrică a loturilor, a declarat premierul, a cărui ţară este un actor major în domeniul produselor lactate.

"Se poate crede despre un grup a cărui activitate depinde în mod esenţial de încrederea consumatorilor că siguranţa alimentară şi calitatea produselor sale nu ar avea asemenea de riscuri", a adăugat el pentru Radio New Zealand.

Şeful Guvernului a anunţat că o echipă formată din aproximativ 60 de persoane lucrează pentru a evalua impactul acestei contaminări, care, pentru moment, nu a provocat vreo victimă declarată.

În schimb, gigantul agroalimentar neozeelandez Fonterra şi-a prezentat luni, la Beijing, "scuze profunde" şi a negat orice încercare de a ascunde cazul.

"Ne prezentăm cele mai profunde scuze persoanelor care au fost afectate", a declarat la Beijing directorul grupului, Theo Spierings, afirmând că Fonterra a dat alerta după confirmarea contaminării.

Acţiunile Fonterra au scăzut cu 8,7%, luni dimineaţa, la deschiderea Bursei din Noua Zeelandă, revenindu-şi abia la prânz, însă tot în scădere, cu 5,9%.

Fonterra, care regrupează aproximativ 13.000 de fermieri neozeelandezi, se prezintă ca primul exportator mondial de produse lactate.

Industria lactată reprezintă 25% din exporturile neozeelandeze, potrivit statisticilor guvernamentale. Noua Zeelandă îşi exportă produsele lactate mai ales în Asia, unde sunt apreciate pentru calitatea lor.

Acest domeniu reprezintă 10,4 miliarde de dolari neozeelandezi (6,13 miliarde de euro).