UPDATE: Cel puţin 21 de morţi şi peste 100 de răniţi în accidentul de la metroul din Moscova

Cel puţin 21 persoane şi-au pierdut viaţa şi peste 100 au fost rănite în accidentul produs marţi la metroul din Moscova, potrivit unui nou bilanţ, într-una dintre cele mai grave catastrofe care au avut loc la metroul din capitala Rusiei, relatează AFP.

Operaţiunile de salvare s-au încheiat, au anunţat autorităţile ruse.

"Etapa de salvare s-a încheiat", a anunţat ministrul rus pentru Situaţii de Urgenţă, Vladimir Pucikov.

"În decursul a 30 de ore totul ar trebui să revină la normal", a adăugat el.

"Nouăsprezece persoane au murit la locul accidentul, iar o victimă a decedat la spital", a declarat anterior purtătorul de cuvânt al Ministerului Sănătăţii, Oleg Salagai, în timp ce bilanţul continua să crească.

Potrivit purtătorului de cuvânt al Ministerului Sănătăţii, 161 de persoane au fost rănite, dintre care 129 au fost spitalizate, iar 42 se află în stare gravă.

Preşedintele rus, Vladimir Putin, a transmis condoleanţe familiilor şi apropiaţilor victimelor, a anunţat purtătorul său de cuvânt, Dmitri Peskov, citat de presa rusă.

Putin, aflat în prezent într-o vizită în Brazilia, a ordonat deschiderea unei anchete în acest caz.

"Un eveniment tragic s-a produs la metrou. A avut loc un accident, au murit oameni", a reacţionat premierul rus Dmitri Medvedev, citat de agenţiile de presă, prezentând condoleanţe familiilor victimelor. Primarul Moscovei, Serghei Sobianin, care s-a deplasat la locul accidentului, a decretat o zi de doliu miercuri.

Accidentul s-a produs pe "linia albastră" a metroului din Moscova în jurul orei locale 08.30 (07.30, ora României) între staţiile Park Pobedî, situată la cea mai mare adâncime a metroului moscovit, deschisă în 2003, şi Slavianski Bulivar, staţie inaugurată în 2008.

"Versiunea cea mai plauzibilă este că această catastrofă s-a produs din cauza unei defecţiuni tehnice", a afirmat Comitetul rus de anchetă, care a exclus probabilitatea unui act terorist.

Imagini difuzate de televiziunea rusă au arătat echipe de intervenţie evacuând numeroşi răniţi însângeraţi pe tărgi, în interiorul staţiilor. Alte imagini au arătat pasageri încă blocaţi în vagoanele deraiate. În apropierea staţiilor afectate de accident, zeci de ambulanţe şi elicoptere se aflau la faţa locului pentru transportarea răniţilor la spitale.

Potrivit unor mărturii ale victimelor, accidentul s-ar fi produs după ce una dintre garnituri a frânat brusc. "Trenul a frânat brusc. Au fost numeroase scântei şi fum. Toată lumea a fost aruncată într-o parte", a povestit unul dintre pasageri, la postul de televiziune Moscova 24. "Am fost blocaţi. Am reuşit, ca prin minune, să ies. Am crezut că este sfârşitul", a adăugat el.

Numeroşi pasageri au povestit că au reuşit să iasă singuri din interiorul garniturilor de metrou. "Era panică. Am încercat să ies din vagon, dar era blocat. Alţi oameni au luat ciocane şi au distrus ceea ce ne bloca drumul. Erau muncitori şi ne-au condus spre ieşire", a dezvăluit o altă victimă, pentru site-ul de ştiri LifeNews.

Familiile persoanelor care au murit în accident vor primi îndemnizaţii în valoare de un milion de ruble (29.000 de dolari), iar cei răniţi vor primi până la 500.000 de ruble (14.500 de dolari), au anunţat autorităţile.

Deschis în 1935, în timpul lui Stalin, metroul din Moscova, unde numeroase staţii sunt adevărate bijuterii arhitecturale, înregistrează în prezent unul dintre cele mai ridicate fluxuri de pasageri din lume. Cunoscut pentru eficienţă şi punctualitate, metroul din Moscova s-a confruntat cu puţine incidente tehnice de amploare.

În 2010, metroul din Moscova a fost ţinta unui atentat soldat cu 40 de morţi. "Ceea ce s-a întâmplat este unul dintre cele mai grave accidente din istoria recentă", a declarat Sobianin.

O anchetă pentru încălcarea normelor de securitate în transporturi a fost deschisă de autorităţile ruse. După ce ancheta va stabili cauzele accidentului, "vinovaţii pentru această tragedie vor fi nu doar demişi, ci şi judecaţi", a adăugat primarul capitalei ruse.

La rândul său, Aleksei Kazbiev, expert în transporturi, spune că metroul din Moscova a fost construit pentru a transporta "trei-patru milioane, maxim şase milioane de persoane pe zi". În prezent, peste nouă milioane de persoane călătoresc cu metroul în fiecare zi, iar tehnologiile învechite nu mai sunt adaptate, consideră expertul rus.