La 27 ianuarie 1945, trupele armatei sovietice eliberau lagărul de concentrare de la Auschwitz-Birkenau, cel mai mare lagăr nazist. Cuvântul ebraic „Holocaust” este denumirea dată acţiunii de exterminare a evreilor de către nazişti în cel de-Al Doilea Război Mondial.
Această comemorare a fost decisă prin Rezoluţia Adunării Generale a Naţiunilor Unite numărul 60/7 din 1 noiembrie 2005, adoptată la a 42-a şedinţă plenară. La 24 ianuarie 2005, în cadrul unei şedinţe speciale, Adunarea Generală a Naţiunilor Unite a marcat cea de-a 60-a aniversare a eliberării lagărelor de concentrare naziste şi sfârşitul Holocaustului.
Înainte de rezoluţia ONU, se instituiseră zile naţionale de comemorare a Holocaustului, cum ar fi Ziua Comemorării Victimelor Naţional-Socialismului în Germania, stabilită printr-un decret al preşedintelui Germaniei, Roman Herzog, la 3 ianuarie 1996. Din 2001, 27 ianuarie fusese şi Ziua Holocaustului în Regatul Unit al Marii Britanii şi al Irlandei de Nord.
Cu ocazia Zilei Internaţionale de Comemorare a Victimelor Holocaustului 2018, secretarul general al ONU, Antonio Guterres, a făcut un apel la comunitatea internaţională să fie unită „împotriva normalizării urii„, subliniind că „suntem cu toţii în pericol” atunci când valorile umanităţii sunt abandonate.
„Cu toţii avem responsabilitatea să acţionăm rapid, clar şi decisiv împotriva rasismului şi a violenţei. Prin intermediul educaţiei şi a înţelegerii, putem construi un viitor al demnităţii, al drepturilor omului şi al coexistenţei paşnice pentru toată lumea„, a spus Guterres, care a menţionat neonaziştii şi suprematiştii albi drept principalii promotori de ură extremă.
Înaltul Reprezentant al ONU pentru Drepturile Omului, Zeid Ra’ad Al Hussein, apreciază că această zi de comemorare obligă întreaga planetă „să contemple asupra ororilor generate de bigotism şi rasism„.
„Pe măsură ce conemorăm victimele Holocaustului, trebuie să recunoaştem şi necesitatea de a preveni reapariţia antisemitismului şi a tuturor formelor de ură şi discriminare rasială şi religioasă. Trebuie să realizăm că, numai dacă ne vom considera unul pe celălalt ca deplin egali în demnitate şi drepturi, vom fi capabili să stăm împreună şi să depăşim numeroasele provocări cu care se confruntă omenirea„, a spus Zeid Ra’ad Al Hussein.
Directorul general al UNESCO, Audrey Azoulay, consideră că Ziua Internaţională de Comemorare a Victimelor Holocaustului este un apel pentru consolidarea angajamentului tuturor ţărilor faţă de pace.
„Putem construi un nivel înalt de conştientizare faţă de uitare, negare, revizionism istoric, relativizarea crimelor şi revenirea stereotipurilor care alimentează ura. Ne putem opune manipulării faptelor prin a spune adevărul„, a spus Azoulay.