Studiu: Furnicile forţează leii din Kenya să-şi schimbe comportamentul de vânătoare

Furnicile cu cap mare, despre care se crede că sunt originare din Mauritius, s-au răspândit în cea mai mare parte a lumii subtropicale şi tropicale. Acest lucru a produs efecte greu de anticipat asupra ecosistemelor. Cercetătorii din Florida au analizat efectele apariţiei furnicilor menţionate într-o regiune din Kenya.

Ei au constatat că există numeroase efecte ale interacţiuni dintre furnicile, copacii, elefanţii, leii, zebrele şi bivolii din savana locală. Concret, studiul a tras concluzia că apariţia furnicii a forţat leii să renunţe la zebre şi să atace în special bivoli.

„Aceşti invadatori minusculi determină cine este mâncat şi unde”, a spus profesorul Todd Palmer, co-autor al studiului, potrivit Sky News.

Timp de trei decenii, echipa de cercetători de la Universitatea din Florida a folosit numeroase metode şi a aflat că furnicile cu cap mare au atacat furnicile native de salcâm, lăsând copacii vulnerabili în faţa elefanţilor. Ca urmare, elefanţii au mâncat frunzele, iar peisajele au căpătat o vizibilitate mai mare. Astfel, zebrele au putut să-i vadă pe lei de la mare distanţă şi să fie mai greu de prins. De aceea, leii au început să prefere grupurile de bivoli, mai periculoşi la contactele directe, dar mai lenţi şi mai uşor de ajuns din urmă.