Virusul poliomielitei, detectat în apele uzate din trei ţări europene considerate libere de boală

Deşi nu s-au înregistrat cazuri de îmbolnăvire în populaţie, specialiştii consideră această descoperire un semnal de alarmă important, scrie The Conversation.

Poliomielita este o boală extrem de contagioasă care atacă sistemul nervos şi poate duce la paralizie completă în câteva ore. Din 200 de persoane infectate, una dezvoltă paralizie ireversibilă, iar 5-10% dintre cei paralizaţi mor din cauza imobilizării muşchilor respiratori.

Tulpina virală identificată provine dintr-un vaccin oral care conţine virus slăbit. În mod normal, acest virus vaccinat este inofensiv, dar când circulă suficient de mult timp în comunităţi cu imunizare scăzută sau la persoane cu sistem imunitar slăbit (precum pacienţii cu transplant sau cei care fac chimioterapie), poate suferi mutaţii şi poate redeveni periculos.

În prezent, rata de vaccinare anti-polio în Europa este de aproximativ 95%, peste pragul de 80% necesar pentru „imunitatea de turmă".

În cele trei ţări unde s-a detectat virusul, acoperirea vaccinală variază între 85% şi 93%. Cu toate acestea, grupurile nevaccinate şi persoanele cu sistem imunitar slăbit rămân în pericol.

La nivel global, situaţia este mai îngrijorătoare: 30% dintre ţările lumii au o acoperire vaccinală sub 80%, iar în unele state doar 36% din populaţie este vaccinată. Crizele umanitare cauzate de conflicte, dezastre naturale şi schimbări climatice perturbă semnificativ programele de vaccinare.

În prezent, doar două ţări din lume - Pakistan şi Afganistan - mai sunt considerate „endemice" pentru poliomielită, adică boala se transmite în mod regulat în aceste ţări. Din 1988, numărul cazurilor de polio la nivel mondial a scăzut cu peste 99%.