Fostul ciclist german Jan Ullrich a învins depresia şi problemele cu băutura, iar acum organizează curse pentru bogaţi

Neamţul Jan Ullrich, care a avut de mai multe ori necazuri în viaţă pentru violenţă şi alcoolism, nu doar pentru dopaj, organizează turnee pentru amatori împreună cu americanul Lance Armstrong, pentru 30.000 de dolari pe săptămână

Americanul lansase proiectul în urmă cu doi ani, cu ajutorul lui Mike Kloser, un consacrat operator de turism axat pe ciclism: organizează câte o săptămână de vacanţă, antrenament şi discuţii în Mallorca, pentru biciclişti amatori foarte bogaţi, dornici să plătească scump pentru un stagiu exclusiv cu cel mai mediatizat ciclist din istorie.

Iniţiativa a decurs destul de bine, în ciuda lui pandemiei, iar anul acesta, texanul de 50 de ani şi-a dublat comenzile. L-a cooptat în proiect şi pe Jan Ullrich care, pe lângă faptul că a avut probleme cu dopajul, a luptat cu depresia, alcoolismul, plângeri pentru violenţă în familie. Neamţul a fost arestat de mai multe ori, a ajuns pe stradă şi a fost ajutat de un grup de foşti colegi, care i-au plătit tratamentul.

Jan & Lance s-au regăsit în septembrie, în Spania, împreună cu un grup de 12 amatori dispuşi să plătească câte 30.000 de dolari fiecare, pentru a fi alături de ei (şi alături de fostul însoţitor al texanului, George Hincapie) timp de şapte zile.

Întâlnirea a fost o oportunitate pentru Jan Ullrich să povestească la „The Move”, podcast-ul lui Lance, despre cei mai întunecaţi ani ai săi.

„Mi-au trebuit trei ani pentru a recupera puterea şi claritatea - a explicat germanul, care spre deosebire de Armstrong, care a fost desfiinţat, şi-a păstrat victoriile din Tur, Vuelta şi Jocurile Olimpice - pentru că, la un moment dat, eram practic mort, ca Marco Pantani. Am avut noroc: spre deosebire de Marco, am putut obţine ajutor, am acceptat o terapie foarte lungă şi acum am ieşit din tunel”.

Armstrong a adăugat că „Jan a fost un rival, acum este un mare prieten. Cu toţii am avut mari probleme, cu toţii am avut probleme când trecem prin momente foarte proaste, dar am putut să începem din nou”.