De ce este câinele "cel mai bun prieten al omului"

Legătura puternică dintre oameni şi câini există de mai bine de 10.000 de ani, iar un studiu realizat recent în Australia a arătat că succesul relaţiei speciei umane cu aceste patrupede stă în aşa numitul hormon al iubirii, oxitocina, informează huffingtonpost.com.

"Acest studiu ne arată că oxitocina este implicată în abilitatea câinilor de a folosi indicaţii umane, cum ar fi arătatul cu degetul, în avantajul lor, de exemplu, pentru a găsi hrană ascunsă", a declarat autoarea studiului, Jessica Oliva, studentă la Universitatea Monash din Melbourne, Australia.

"Este foarte probabil ca această conexiune şi comunicare între specii să funcţioneze graţie oxitocinei", a spus Oliva.

Astfel, oxitocina, care este eliberată în creierul animalului ca răspuns la contactul uman, în timpul mângâierilor de exemplu, ar ajuta câinii să fie mai atenţi la oameni şi să-şi îmbunătăţească astfel relaţia cu stăpânii lor.

În cadrul cercetării, 62 de câini, masculi şi femele, au fost încurajaţi, cu ajutorul unor semnale efectuate cu mâna, să găsească o recompensă alimentară într-unul din două castroane care le erau prezentate. Câinii au fost testaţi de două ori. O dată după ce li s-a administrat oxitocină prin intermediul unui spray nazal, iar a doua oară după ce spray-ul a fost înlocuit cu apă puţin sărată. Fiecare animal a fost apoi evaluat privind abilitatea de a urma indicaţiile pentru a găsi hrana.

Câinii au avut rezultate mai bune după ce au primit oxitocină, iar creşterea calitativă a performanţelor s-a menţinut până la 15 zile după administrarea acesteia. Faptul că performanţele animalelor s-au îmbunătăţit după expunerea la hormon sugerează că oxitocina intensifică abilităţile acestora de a urma indicaţiile oamenilor. Acest lucru indică faptul că oxitocina ar fi avut un rol cheie în domesticirea câinilor, care sunt mult mai buni decât vulpile, de exemplu, în a răspunde semnalelor oamenilor.

Paul Zak, profesor de neurologie la Universitatea Loma Linda din California, care nu a fost implicat în studiu, a declarat pentru ABC News că rezultatele cercetării sunt interesante, dar că speră că oamenii de ştiinţă australieni vor analiza receptorii din creierul câinilor şi vor măsura nivelurile de oxitocină din organismul lor.

"Până la urmă, oxitocina este unul dintre multele semnale din creier care influenţează comportamentul social. Creierul este mult mai complicat, nu poate fi redus la un singur compus chimic", a spus Paul Zak.

Studiul australian a fost publicat în Animal Cognition.