Există viaţă pe Marte? Barack Obama către NASA: Anunţaţi-mă dacă descoperiţi marţieni!

"Dacă intraţi vreodată în contact cu marţienii, vă rog să mă informaţi imediat", a glumit Obama, cu ocazia unei conferinţe telefonice cu savanţii de la Jet Propulsion Laboratory al NASA. În acel moment, preşedintele american se afla la bordul avionul prezidenţial Air Force One.

"Am multe alte lucruri «pe foc» în acest moment, dar cred că acesta ar avea prioritate. Chiar dacă va fi vorba doar despre microbi, va fi foarte interesant", a continuat preşedintele american.

Curiosity, care a ajuns cu bine pe Marte săptămâna trecută, după o coborâre de mare risc, se află în căutarea unor eventuale urme de viaţă pe cea mai apropiată planetă de Terra. Roverul american strânge, totodată, informaţii în vederea unei viitoare misiuni spaţiale pe planeta roşie, care va avea echipaj uman la bord.

Curiosity va amenaja şi un laborator ştiinţific la jumătatea drumului său spre Muntele Sharp, un masiv marţian înalt de 5.500 de metri din interiorul craterului Gale, alcătuit din straturi de sedimente ce ar putea avea o vechime de până la un miliard de ani.

Obama consideră că, graţie devotamentului cercetătorilor de la NASA, robotul Curiosity "a captat atenţia a milioane de oameni din lumea întreagă".

"Voi reprezentanţi mândria NASA. Sunteţi un exemplu al know-how-ului şi al ingeniozităţii americane, iar aceasta este cu adevărat o realizare extraordinară", a declarat preşedintele american, care a promis apoi că va continua să investească în ştiinţă şi în tehnologie.

În timp ce Barack Obama, graţie poziţiei sale de preşedinte în exerciţiu, a putut să vorbească în mod direct cu savanţii de la NASA, adversarul său în cursa prezidenţială, republicanul Mitt Romney, a fost nevoit să se mulţumească cu evocarea acestui subiect, cu ocazia unei reuniuni de campanie în Florida.

Lăudând "măreţia" Statelor Unite, fostul guvernator al statului Massachusetts a declarat: "Tocmai am aterizat pe Marte şi am putut să vedem ce se întâmplă pe acolo".

Robotul american Curiosity va încerca să afle pe parcursul viitorilor doi ani dacă mediul marţian a fost propice vieţii microbiene în trecutul acestei planete.