NASA a anulat decizia de a-i exclude pe cercetătorii chinezi de la o conferinţă

NASA a respins iniţial cererile de acreditare ale oamenilor de ştiinţă chinezi la un colocviu consacrat descoperirii de exoplanete, la începutul lunii noiembrie, în centrul său Ames din California, spunând că a luat această decizie din cauza naţionalităţii acestora şi că a fost obligată să procedeze astfel de o lege federală.

Un comitet al NASA le-a scris, ulterior, celor şase astronomi chinezi vizaţi, pentru a-i informa că şi-a schimbat poziţia, a precizat agenţia China Nouă.

"Am putut între timp să clarificăm obiectivele legii (Congresului) la care ne-am referit şi avem plăcerea să vă informăm că ne-am modificat decizia şi dosarul dumneavoastră (pentru a participa la colocviu) este în pregătire", a precizat NASA, citată de China Nouă. "Sperăm că veţi putea să participaţi alături de noi", a mai spus NASA.

Decizia iniţială a NASA a provocat un val de indignare în comunitatea ştiinţifică şi i-a determinat pe mai mulţi astronomi americani de prim rang, precum Debra Fisher, de la Universitatea Yale, să anunţe că vor boicota acel colocviu în semn de protest.

"Nu pot să particip în bună cunoştinţă de cauză la o conferinţă care face o astfel de discriminare", a insistat Geoff Marcy, profesor la Universitatea California din Berkeley, într-un e-mail adresat organizatorilor conferinţei.

Ministerul chinez al Afacerilor Externe a protestat la rândul său, spunând că excluderea celor şase cercetători este una "discriminatorie"şi reamintind faptul că politica nu îşi are locul în cazul întrunirilor pur academice.

La rândul său, Frank Wolf, autorul legii la care se refereau funcţionarii centrului Ames, a spus că aceştia "au interpretat eronat" textul care "nu impune nicio restricţie la nivelul activităţilor cetăţenilor chinezi, cu condiţia ca ei să nu fie reprezentanţi oficiali ai guvernului".

În faţa acestei polemici, Charles Bolden, directorul NASA, a spus, pe 11 octombrie, că această situaţie este "regretabilă" şi a promis că va revedea cererile de acreditare depuse de savanţii chinezi, după ce guvernul federal îşi va relua activitatea.

O mare parte din agenţiile federale au fost închise la începutul lunii octombrie din cauza blocajului bugetar din Congres, iar 97% din totalul angajaţilor de la NASA au fost obligaţi să intre în concediu fără plată.