Viaţa artificială creată de Craig Venter - un proiect prezentat, sâmbătă, pe Discovery Science

În urmă cu câteva săptămâni, cercetătorul american Craig Venter a anunţat că el şi echipa sa de la Institutul J. Craig Venter (JCVI) au reuşit, în premieră absolută, să creeze viaţă artificială. Astfel, Craig Venter a creat în mod artificial o celulă vie, capabilă să se autocopieze.

Descoperirea este revoluţionară şi poate da naştere unor soluţii diverse pentru probleme globale, cum ar fi: generarea de noi surse de hrană, produse farmaceutice şi vaccinuri, curăţarea zonelor poluate, crearea unor noi surse de energie, producerea de apă curată şi multe altele.

Timp de cinci ani, Discovery Science a urmărit acest proiect de producere artificială a vieţii pentru a realiza documentarul "Viaţa creată în laborator", difuzat în premieră sâmbătă, de la ora 21.20.

"Este o mare bucurie pentru Discovery să poată aduce în faţa unui public larg imagini din culisele acestei reuşite revolutionare, care va contribui la schimbarea vieţii. Ne bucuram cu atât mai mult cu cât putem să o facem atât de aproape de momentul în care ea s-a produs, iar asta reprezintã o dovadã în plus, dacă mai era nevoie, că Discovery Science îşi respectã promisiunea de a aduce ultimele descoperiri ştiinţifice în faţa publicului larg, în cel mai atrăgător şi relevant mod cu putinţă", a spus Ada Roseti, Channel Manager România, Discovery Networks Europa Centrală.

Programul "Viaţa creată în laborator" va fi difuzat în premieră, pe Discovery Science, sâmbătă, de la ora 20.20, şi, în reluare, de la ora 23.40. Totodată, documentarul va fi reluat duminică, de la aceleaşi ore.

Cu ocazia acestei premiere, descopera.ro a realizat un interviu, în exclusivitate pentru România, cu Craig Venter.

"Scopul strădaniilor noastre a fost următorul: lucrurile au început în urmă cu 15 ani, când echipa mea a secvenţiat primele două genomuri, încercând să înţeleagă caracteristicile minime necesare vieţii la nivel celular; 15 ani mai târziu, ne raportăm încă la primul experiment, încercând să înţelegem care sunt genele esenţiale pentru viaţă."

"Odată ce experimentul de principiu - sinteza unui genom şi obţinerea unei celule funcţionale cu genom sintetic - a reuşit, suntem acum capabili să lucrăm eliminând sistematic genele din celula sintetică, încercând să ajungem la o structură minimală a genomului; asta e una dintre direcţiile de cercetare, la care echipa lucrează deja. Cealaltă direcţie ar fi investigarea diferenţelor între organisme; de pildă, oare ar fi posibil să obţinem o algă sintetică şi să transplantăm un genom algal?"

"Cred că pentru fiecare tip de organism trebuie să definim foarte clar barierele biologice care împiedică astfel de realizări şi să le depăşim. Aşadar, avem în faţa provocări mari", a declarat Craig Venter, pentru descopera.ro.

Cercetătorul american estimează costul total al proiectului la 35-40 de milioane de dolari.

"Nu avem o cifră exactă; este vorba despre o echipă de circa 25 de oameni de ştiinţă, care lucrează la acest proiect de ceva vreme. După estimările noastre, costul total al proiectului se situează undeva între 35 şi 40 de milioane de doari, pentru o perioadă de peste 15 ani. Această sumă nu cuprinde numai costul fabricării acelei celule, căci numai fabricarea ADN-ului sintetic pentru asamblarea cromozomului acelei celule a costat circa 800.000 dolari. Deci, până în momentul de faţă, e vorba despre un proiect costisitor. Cred că recesiunea economică a afectat cercetarea ştiinţifică în general, mai ales prin faptul că investitorii au ezitat, o vreme, să mai facă noi investiţii în companii pentru a realiza noi performanţe în ştiinţă. Dar noi am fost norocoşi, avem fonduri pentru cercetare solide de la guvern şi donatori particulari care ne-au finanţat prin contribuţii, avem şi investitori foarte devotaţi, care au o viziune pe termen lung asupra investiţiilor lor, deci am fost mult mai norocoşi decât majoritatea savanţilor", a explicat Craig Venter.

De altfel, cercetătorul consideră că oamenii de ştiinţă au responsabilităţi deosebite de a încerca să îmbunătăţească soarta lumii.

"Am navigat prin toată lumea, am văzut, de-a lungul vieţii, schimbările care s-au petrecut - suprafeţe de ocean altădată neatinse, transformate azi în locuri pline de gunoaie; am văzut cum s-a ajuns de la abundenţa de peşte - la care eram martor în tinereţe - la populaţii de peşti distruse în proporţie de aproape 99%. Cred că toţi avem răspunderea de a încerca să îmbunătăţim soarta omenirii, că oamenii de ştiinţă au responsabilităţi deosebite în această privinţă. N-ai cum să nu-ţi dai seama de problemele mediului şi atunci când există cunoştinţe ştiinţifice şi posibile metode de a îmbunătăţi situaţia, simt că toţi oamenii de ştiinţă au răspunderea de a încerca să facă ceva", spune Craig Venter.

Interviul integral cu Craig Venter poate fi citit pe descopera.ro.