Lăcustele cyborg sunt realitate. Cercetătorii au modificat insectele pentru a proteja oamenii

O echipă de cercetători condusă de Barani Raman, la Universitatea din Washington, a reimaginat sistemul olfactiv al lăcustei americane, „Schistocera americana”, astfel încât să inventeze detectori de bombe biologice. 

Neuronii receptori ai sistemului olfactiv al antenelor instectei pot detecta mirosurile chimice din jur. Neuronii apoi trimit semnale electrice către o parte a creierului numită „antennal lobe”. Fiecare antenă a unei lăcuste are în jur de 50.000 de astfel de neuroni. 

Grupul de cercetători a pulverizat vapori de la diverse materiale explozive asupra antenelor lăcustelor, inclusiv vapori de trinitrotoluen (TNT), precum şi precursorul său 2,4-Dinitrotoluene (DNT), scrie Interesting Engineering.

În timp ce implantau electrozi în antenele lăcustelor, cercetătorii au descoperit grupuri de neuroni care se activau atunci când erau expuşi la materiale explozive. O analiză mai amplă asupra semnalelor electrice le-au permis lăcustelor să facă diferanţa între vaporii explozivi şi cei care nu sunt explozivi, precum şi să îi diferenţieze între ei. 

Pentru a monitoriza activitatea electrică în timp real, oamenii de ştiinţă au „echipat” lăcustele cu senzori capabili de a înregistra şi a transmite wireless informaţia către un computer. 

Creierele „lăcustelor cyborgi” au continuat cu succes să detecteze explozivi, timp de şapte ore, până când insectele au obosit şi au murit.