Aleksandr Lebedev ar putea cumpăra News of the World

"Îmi doresc acest lucru, dar nu cred că buzunarul meu este destul de adânc în acest moment, însă, dacă voi putea să vând oricare din afacerile mele, Aeroflot (companie de transport aerian, n.r.) sau vreun business bancar, atunci voi fi foarte interesat", a declarat Aleksandr Lebedev într-un interviu acordat în biroul său de la Moscova, potrivit themoscownews.com. "Pe jumătate în glumă, aş spune că îmi doresc să relansez News of the World sub un brand diferit: World News", a mai spus acesta.

Lebedev a mai spus că noua versiune a publicaţiei s-ar axa pe articole despre corupţie şi infracţiuni ale oamenilor bogaţi şi celebri. Publicaţiile lui Murdoch au acţionat în interes public, pe lângă faptul că s-au concentrat "pe cele mai puţin plăcute resorturi ale naturii umane", a mai spus acesta.

"Hai să fac o sugestie amuzantă: deci, decid mâine să relansez News of the World, dar să numesc (publicaţia, n.r.) Worlds News", a spus acesta. "Nu mă voi concentra asupra interceptării ilegale de convorbiri telefonice, ci aş avea nevoie ca jurnaliştii chiar să investigheze cazurile - iar în timpul anchetelor trebuie să observi şi legile", a mai spus acesta.

"Aş fi cea mai fericită persoană din lume dacă aş putea scăpa de tot, să vând tot şi să mă axez doar pe publishing şi jurnalism de investigaţie", a mai spus Lebedev.

Luna aceasta, News Corporation, deţinută de miliardarul Rupert Murdoch, a fost nevoită să închidă săptămânalul britanic News of the World (a cărui ultimă ediţie a apărut pe 10 iulie) şi să renunţe la cumpărarea companiei de telecomunicaţii prin satelit BSkyB, în urma imensului scandal al interceptărilor telefonice ilegale practicate de angajaţii publicaţiei pentru strângerea de informaţii, fapt care a nemulţumit şi cele câteva milioane de cititori.

Potrivit poliţiei britanice, News of the World ar fi interceptat convorbirile a circa 4.000 de oameni, între care familiile unor adolescenţi asasinaţi. Aceste dezvăluiri au ridicat întreaga clasă politică din Marea Britanie împotriva lui Rupert Murdoch.

Închiderea publicaţiei News of the World, cu o istorie de 168 de ani, în care a reuşit să ajungă printre cele mai populare titluri din Marea Britanie, nu a pus însă capăt scandalului interceptărilor telefonice ilegale.

Cazul interceptărilor, care datează de la începutul anilor 2000, a fost deja marcat de arestarea mai multor jurnalişti, reţinerea unui corespondent la Casa Regală şi a unui detectiv privat, şi de mai multe demisii, între care cea a lui Andy Coulson, directorul de comunicare al lui David Cameron, care a fost editor la NOTW. În ultimele săptămâni, poliţia britanică a operat mai multe arestări, printre acestea numărându-se Coulson, dar şi Rebekah Brooks, fosta directoare a News International - divizia britanică a News Corp. - şi fost redactor-şef al NOTW, însă majoritatea au fost eliberaţi pe cauţiune.

Se ştie că telefoanele a sute, chiar mii de personalităţi - membri ai familiei regale, politicieni, vedete de cinema şi sportive - au fost ascultate de jurnalişti.

Magnatul american Rupert Murdoch, în vârstă de 80 de ani, a negat marţi că ar fi responsabilul ultim pentru interceptările efectuate de cotidianul News of the World, care face parte din trustul său, cu ocazia audierii sale în Comisia pentru Media din Parlamentul britanic.

Alexandr Lebedev, fost spion KGB, a cumpărat publicaţia britanică The Independent şi suplimentul său de duminică pentru suma simbolică de o liră sterlină (1,12 euro), la începutul lui 2010.

Alexandr Lebedev s-a născut la Moscova în 1959. După ce a obţinut o diplomă universitară în economie, Lebedev s-a înrolat în serviciul de informaţii externe al KGB-ului. La sfârşitul anilor 1980, Lebedev a activat ca spion la Ambasada URSS din Londra, sub acoperirea funcţiei de ataşat economic şi a obţinut gradul de locotenent-colonel, acelaşi grad pe care îl are şi Vladimir Putin.

După prăbuşirea Uniunii Sovietice, Lebedev a intrat în afaceri, făcând avere din speculaţii bancare complexe. Averea sa a fost evaluată recent de revista Forbes la peste 2,1 miliarde de dolari.

Alexandr Lebedev a fost membru al Dumei de stat - Parlamentul rus -, până în 2007, însă nu a avut niciodată un succes la fel de mare în politică aşa cum a avut în afaceri.

În prezent, Lebedev deţine, împreună cu fiul său, Evgheni, patru publicaţii britanice - London Evening Standard, The Independent, Independent on Sunday şi "i", acesta din urmă lansat anul trecut. Totodată, Aleksandr Lebedev deţine Novaya Gazeta din Moscova, publicaţia pentru care lucra jurnalista Anna Politkovskaia, asasinată în anul 2006 la Moscova.

În afară de afacerile în media, el deţine şi un lanţ de magazine de lux în numeroase hoteluri europene, acţiuni la compania de transport aerian Aeroflot, afaceri bancare, în construcţii, imobiliare, agricultură. Lebedev susţine şi numeroase cauze umanitare, fapt pentru care a construit un spital în St. Petersburg unde copiii bolnavi de cancer beneficiază de tratament gratuit.

Alexandr Lebedev s-a despărţit de soţia sa, Natalia, în 1998. Fiul lor, Evgheni, în vârstă de 29 de ani, este directorul executiv al ziarului Evening Standard. În 2009, Lebedev a devenit din nou tată, noua sa parteneră de viaţă, Elena Perminova, în vârstă de 23 de ani, dând naştere băieţelului Nikita.

În mai anul acesta, Lebedev a spus că renunţă la afacerile sale din Russia, citând ca motive presiunile făcute asupra sa de Serviciul Federal de Securitate din Rusia, succesorul KGB.