Butcher: SUA mulţumesc României pentru curajul şi angajamentul de care a dat dovadă în Afganistan

"SUA mulţumesc României pentru curajul şi angajamentul de care a dat dovadă în Afganistan. Bărbaţii şi femeile din România au făcut această ţară mândră de ei. Apreciem şi disponibilitatea României de a-şi asuma, pentru pacea şi securitatea internaţională, un rol de conducere în viitoarele încercări cu care se va confrunta Alianţa, de la ameninţările cu rachete balistice venite din statele care încalcă dreptul internaţional, până la intervenţiile militare ruseşti", afirmă Duane Butcher, în comunicatul dat publicităţii luni de misiunea diplomatică.

El menţionează că tocmai s-a întors din Afganistan, unde l-a însoţit pe prim-ministrul Victor Ponta, care, în 29 iunie, a felicitat trupele române pentru încheierea, cu distincţie şi onoare, a misiunii lor de luptă de 12 ani. "În această perioadă, soldaţii, jandarmii şi poliţiştii români şi-au îndeplinit curajos sarcinile, ajutând la destructurarea unei reţele teroriste, antrenând forţele de securitate afgane şi apărând poporul afgan de brutala insurgenţă talibană", subliniază Însărcinatul cu afaceri al misiunii diplomatice a SUA.

Duane Butcher spune că, timp de peste un deceniu, peste 25.000 de bărbaţi şi femei din România "au stat umăr la umăr cu aliaţii şi partenerii NATO în Afganistan". El aminteşte totodată că vicepreşedintele Joe Biden a spus în timpul recentei sale vizite în România că soldaţii români au dovedit "doar curaj şi nici un fel de rezerve", referindu-se la faptul că nicio misiune nu a fost prea periculoasă pentru trupele române.

"Angajamentul României faţă de Afganistan nu a fost lipsit de sacrificii naţionale însemnate: îi onorăm pe cei 23 de soldaţi care şi-au pierdut vieţile şi pe cei 129 care au fost răniţi în efortul de a transforma lumea într-un loc mai sigur pentru noi toţi", subliniază diplomatul american.

"Aceste sacrificii nu au fost în zadar. În această perioadă, în Afganistan s-au realizat progrese democratice, sociale şi economice remarcabile: În 2002, doar 900.000 de băieţi afgani mergeau la şcoală. Acum, circa 8.000.000 de copii sunt înscrişi la şcoală, o treime dintre ei fete. În 2002, doar 6% dintre afgani aveau acces constant la electricitate. Astăzi, 28% din populaţie are acces constant la electricitate, inclusiv peste 2.000.000 de persoane din Kabul, care au acum electricitate 24 de ore din 24. În 2002, doar 9% din populaţia afgană se afla la doar o oră de mers de un punct de îngrijire medicală, în timp ce astăzi, procentul este de aproape 60% din populaţie", continuă el.

Duane Butcher arată totodată că România a contribuit la pregătirea soldaţilor şi poliţiştilor afgani, care devin de acum şi mai responsabili de propria securitate. "Salutăm angajamentul României de a continua activităţile de mentorat şi consiliere a afganilor după 2014", precizează el.

Însărcinatul cu afaceri al SUA aminteşte totodată că, în câteva zile, autorităţile electorale vor anunţa rezultatele alegerilor prezidenţiale din Afganistan. "În acest an, al 25-lea de democraţie post-comunistă pentru România, aţi sprijinit milioane de afgani la începutul propriului drum spre un viitor paşnic şi democratic", subliniază el.

"Cu toate acestea, vor exista zile dificile. Însă nu există nicio îndoială că Afganistanul este pe un drum mai bun, graţie activităţii României acolo", adaugă Duane Butcher.

"În ultimii ani, naţiunile noastre au consolidat NATO. Amplasamentul româno-american al sistemului de apărare antirachetă de la Deveselu este programat să devină operaţional anul viitor. Alianţa a crescut numărul de exerciţii aeriene, terestre şi navale comune pentru a răspunde actelor agresive ale Rusiei din Ucraina. Piloţii români participă la zborurile NATO de avertizare timpurie şi control din spaţiul aerian al României, care sunt vitale pentru a înţelege situaţia din Ucraina. Aplaudăm de asemenea paşii luaţi de România pentru a-şi creşte bugetul destinat apărării la 2% din PIB – o măsură pe care ar trebui să o ia toţi aliaţii NATO", mai spune Butcher, potrivit comunicatului.

Premierul Victor Ponta, precum şi miniştrii români de Apărare şi Interne s-au aflat duminică în Afganistan, unde au asistat la începerea procedurilor de retragere a trupelor româneşti.

În ultimii 12 ani, România a participat la acţiunile NATO din Afganistan cu un efectiv total de 25.000 soldaţi, ministrul Apărării, Mircea Duşă, precizând, în discurs, că va fi respectată planificarea Alianţei pentru următoarele luni, România înţelegând importanţa acţiunilor NATO pentru propria securitate.

"Raportăm misiune îndeplinită !", a transmis ministrul.

La rândul său, premierul Victor Ponta a amintit, ca şi cei doi miniştri, de soldaţii români decedaţi sau răniţi în misiunile din Afganistan şi a menţionat aportul important al trupelor din România la aceste misiuni.

NATO a anunţat că, anul acesta, îşi va retrage trupele din Afganistan, după 2014 urmând să mai rămână doar o parte dintre soldaţii Alianţei.

Astfel, majoritatea celor 50.000 de militari ai Alianţei vor părăsi Afganistanul până la sfârşitul anului, o retragere care generează temeri privind o nouă intensificare a violenţelor într-o ţară în care talibanii rămân puternici, în pofida celor 12 ani de prezenţă militară occidentală.

La începutul anului, ministrul Apărării Naţionale, Mircea Duşa, a declarat că a fost aprobat un calendar de retragere a trupelor româneşti din Afganistan, care prevede ca, din luna octombrie, să mai rămână în această ţară doar circa 200 de militari care să se ocupe de instruirea armatei afgane.

"Planificarea pe care am aprobat-o şi în CSAT este de aproximativ 1.000 de oameni în Afganistan, astfel ca din octombrie încolo să rămânem doar cu, probabil, vreo 200 de militari, la nivel de instructori ai armatei afgane", a spus Duşa.

Citeşte şi: RETRAGEREA trupelor româneşti din Afganistan a început. Ponta, Oprea şi Duşa, prezenţi la proceduri

Citeşte şi: Ponta: Banii economisiţi prin retragerea militarilor din Afganistan, folosiţi pentru recompensarea lor