Laboratorul japonez Kibo, instalat pe ISS

Specialistul misiunii Rick Linnehan şi inginerul Garret Reisman au revenit pe ISS vineri, la ora 8.19 GMT, potrivit NASA, după ce au terminat operaţiunile de instalare a primei părţi a laboratorului nipon.

Cu instalarea acestui laborator al Agenţiei de explorare aerospaţială, Japonia devine membru cu drepturi depline al ISS alături de Statele Unite, Rusia şi Europa. Continentul european a devenit membru al Staţiei Spaţiale în februarie, când naveta spaţială Atlantis a livrat pe avanpostul spaţial laboratorul Columbus.

Kibo ("speranţă" în japoneză, n.r.) este cu mult mai mare decât cele trei laboratoare deja existente pe Staţie (american, rus, european) şi vor fi necesare trei zboruri pentru ca acesta să fie asamblat. Japonia a investit 2,8 miliarde de dolari pentru acest laborator, în care se vor desfăşura experimente în microgravitate pentru pregătirea viitoarelor misiuni cu echipaj uman pe Lună şi Marte.

Primul element al modulului logistic pentru experimente (ELM-PS) are o greutate de 4,2 tone, o lungime de 3,9 metri şi un diametru de 4,4 metri. Acest element va servi ca depozit pentru materiale şi echipamente.

ISS este un proiect de 100 de miliarde de dolari la care participă 17 ţări.