Cel mai mic mamut din lume a trăit în insula Creta. Ce înălţime avea animalul preistoric

Manutul avea o înălţime de doar 1,13 metri şi o greutate de aproximativ 310 kilograme, se afirmă într-un studiu publicat miercuri.

„Dacă ar trebui să îl reconstruiţi, v-aş recomanda să procedaţi ca pentru un pui de elefant, dar mai robust, cu membre mai groase, iar la vârsta adultă ar avea colţi mari şi curbaţi”, a explicat Victoria Herridge, paleontolog la Muzeul de Istorie Naturală din Londra, autoarea studiului.

„Imaginea cea mai apropiată de realitate ar fi cea a unui pui de elefant asiatic, dar cu colţi”, a adăugat Herridge, considerând că acest animal, dispărut de mult timp, „era probabil destul de drăguţ”.

Nanismul insular este un fenomen binecunoscut de biologi. Pentru a rezista presiunilor exercitate de un mediu restrâns, resurse limitate şi prădători numeroşi, speciile de mamifere mari obligate să trăiască pe insule au tendinţa de a adopta pe parcursul evoluţiei lor o talie redusă. În sens invers, mamiferele mici au tendinţa de a-şi creşte dimensiunile de-a lungul timpului.

O fosilă descoperită în 1907, de savanţii britanici, în nordul insulei Creta a fost multă vreme atribuită familiei elefanţilor.

Încercând să pună capăt unei polemici despre genealogia complicată a acestor „pigmei” din Creta, Victoria Herridge şi colegii ei au efectuat o comparaţie anatomică a dinţilor şi a oaselor acestui mastodont miniatural cu cele provenind de la elefanţi şi mamuţi pitici deja cunoscuţi.

După părerea lor, exemplarul din Creta este într-adevăr un mamut, iar specialiştii i-au atribuit denumirea latinească Mammuthus creticus.

Talia lui redusă, de doar 1,13 metri, i-a determinat pe autorii studiului să afirme că specia din Creta este „cea mai mică specie de mamuţi care au trăit vreodată”.

Studiul a fost publicat în revista britanică Proceedings of the Royal Society B.