Premieră pentru Vatican: Papa a vorbit cu astronauţii de la Staţia Spaţială Internaţională

Potrivit www.foxnews.com, suveranul pontif a vorbit cu 12 astronauţi, dintre care doi italieni, americani şi ruşi, timp de circa un sfert de oră, putând să îi vadă pe aceştia din Sala Faconi a Bibliotecii Vaticanului. Această conversaţie în premieră pentru Sfântul Scaun a fost organizată de Agenţia Spaţială Europeană (ESA), de unde doi astronauţi - italienii Paolo Nespoli şi Roberto Vittori - lucrează în prezent la bordul ISS.

"Dragi astronauţi, sunt foarte bucuros că am această şansă extraordinară de a sta de vorbă cu voi în timpul misiunii voastre şi sunt recunoscător în special pentru că sunteţi aşa de mulţi, pentru că ambele echipaje se află acum la bordul staţiei spaţiale", a spus Papa în engleză, având un text pregătit, când a intrat în direct cu ISS.

Papa şi-a exprimat totodată admiraţia pentru toţi cei care fac posibilă această misiune spaţială şi i-a încurajat pe toţi să o încheie în siguranţă şi cu succes.

Alături de cei doi italieni, s-au aflat astronauţi ruşi şi americani, şase dintre ei fiind membri ai echipajului navetei Endeavour, aflată în ultima ei misiune în spaţiu şi conectată la ISS de miercuri.

La Vatican, alături de Papă, au fost: astronautul german Thomas Reiter, de la ESA, preşedintele Agenţiei Spaţiale Italiene, Enrico Saggese, şi generalul Giuseppe Bernardis, de la forţele aeriene italiene.

După o scurtă introducere, Papa i-a întrebat pe cosmonauţi ce efect are poziţia lor din spaţiu asupra perspectivei lor privind diferite chestiuni, de la violenţa dintre popoare şi protejarea mediului înconjurător, la legătura personală cu Dumnezeu.

"Explorarea spaţiului este o aventură ştiinţifică fascinantă. Ştiu că vă perfecţionaţi echipamentul pentru a continua cercetarea ştiinţifică şi a studia radiaţiile care vin din spaţiu. Dar cred că este şi o aventură pentru spiritul omenesc. Un stimulent puternic pentru a reflecta asupra originilor şi destinului universului şi omenirii", a spus Benedict al XVI-lea.

Papa i-a întrebat pe astronauţi dacă se gândesc la aceste lucuri şi dacă se roagă la Dumnezeu.

"Când avem un moment liber să ne uităm în jos (spre Pământ), frumuseţea planetei noastre ne învăluie sufletul...îmi învăluie sufletul", a spus Roberto Vittori. "Şi mă rog. Mă rog pentru mine, pentru familiile noastre, pentru viitorul nostru", a adăugat acesta.

Vorbind în italiană, Papa i s-a adresat şi lui Nespoli transmiţându-i condoleanţe pentru decesul recent al mamei sale şi spunând că s-a rugat pentru ea.

De asemenea, suveranul pontif a făcut referire şi la tentativa de asasinat asupra soţiei astronautului american Mark Kelly, democrata Gabrielle Giffords, împuşcată în cap la începutul acestui an, şi a spus că speră că starea acesteia va continua să se amelioreze. Papa i-a întrebat în acest context pe astronauţi dacă cred că ştiinţa poate contribui la crearea păcii pe Pământ.

"Noi zburăm desupra unei mari părţi a lumii şi nu vedem graniţe", a spus Mark Kelly, comandantul de la bordul navetei Endeavour, adăugând însă că oamenii se luptă adesea pentru energie, în timp ce în spaţiu, astronauţii folosesc energia solară şi tehnologia de care dispun pentru a o face practic nelimitată. "Dacă această tehnologie ar putea fi adaptată mai mult pe Pământ, am putea probabil reduce din violenţă", a spus Kelly.

Papa i-a mai întrebat pe astronauţi dacă au observat vreun fenomen care ar trebui să îi facă pe oameni mai atenţi la protejarea mediului înconjurător.

"Pe de-o parte, vedem cât de frumoasă este planeta noastră, dar pe de altă parte vedem foarte clar şi cât este de fragilă. Atmosfera, de exemplu, atunci când este văzută din spaţiu, este subţire ca hârtia. Şi când te gândeşti că acest strat subţire ca hârtia este singurul lucru care separa toate vieţuitoarele de vid şi care ne protejează, te trezeşte la realitate", a spus Ron Garan, de la NASA.

În cele din urmă, întrebaţi de Papă care ar fi cel mai important mesaj pe care l-ar transmite la întoarcerea pe Pământ, Mike Fincke, din echipajul Endeavour, a vorbit despre "explorare" şi "cooperare".

"Putem privi în jos şi vedea planeta noastră frumosă creată de Dumnezeu şi care este cea mai frumoasă planetă din tot sistemul solar. Totuşi, dacă privim în sus, vedem restul universului. Iar restul universului ne aşteaptă să îl explorăm. Staţia Spaţială Internaţională este doar un simbol, un exemplu de ce pot face oamenii când lucrează împreună constructiv", a spus astronautul.

Naveta spaţială Endeavour a fost lansată luni, pentru ultima ei misiune în spaţiu şi s-a conectat miercuri la ISS. Aceasta este ultima misiune a nevetei Endeavour şi penultima misiune a unei navete spaţiale americane, înainte de retragerea acestora din circulaţie.

NASA vrea să economisească bani pentru a dezvolta noi vehicule spaţiale, capabile să călătorească dincolo de orbita ISS.

După lansarea navetei Endeavour, a cărei aterizare este programată pe 1 iunie, ultimul zbor al unei navete spaţiale americane va fi efectuat de Atlantis, probabil în luna iulie. După retragerea din circulaţie a navetelor americane - Discovery, Atlantis şi Endeavour -, SUA va depinde de capsulele ruseşti Soyuz pentru transportarea astronauţilor americani pe ISS, până la intrarea în funcţiune a capsulelor americane Orion, prevăzută pentru cel mai devreme 2016.

Agenţia spaţială rusă facturează NASA cu peste 50 de milioane de dolari pentru fiecare loc de la bordul capsulelor Soyuz. La bordul unei capsule Soyuz se pot îmbarca maximum trei astronauţi.

ISS, a cărei construcţie a început în 1998 şi care este ocupată în permanenţă, începând din noiembrie 2000, se află pe orbita terestră la o altitudine de 350 de kilometri, efectuând o rotaţie completă în jurul Terrei la fiecare 90 de minute, navigând cu viteza medie de 28.000 de kilometri/ oră.

ISS este un proiect spaţial în valoare de 100 de miliarde de dolari, finanţat în principal de Statele Unite ale Americii şi la realizarea căruia participă 16 ţări.