Un studiu arată că sarcina poate trezi viruşi antici în ADN-ul uman

Cercetătorii din Statele Unite şi Germania au descoperit că fragmentele virale latente din ADN-ul uman pot fi activate în timpul sarcinii şi în perioadele de pierdere a sângelui, stimulând producţia de celule roşii din sânge.

Studiul a fost realizat pe şoareci şi a scos în evidenţă activarea retrotranspozonilor, segmente de ADN considerate anterior neimportante, în celulele stem hematopoietice. Activarea este esenţială pentru a satisface cerinţele sporite ale organismului în timpul sarcinii.

Prin analiza probelor de sânge de la femei însărcinate şi fără a fi însărcinate, cercetătorii au sugerat că acelaşi mecanism de reactivare a retrotranspozonilor se poate produce şi la oameni. Inhibarea acestui proces la şoareci a dus la dezvoltarea anemiei, ceea ce a pus accent pe importanţa sa în perioada sarcinii, când femeile sunt vulnerabile la scăderea numărului de celule roşii.

Sean Morrison, unul dintre geneticienii implicaţi în studiu, a spus că descoperirile contrazic aşteptările anterioare. El a scos în prim-plan riscurile de mutaţii genetice, dar şi valoarea adaptivă a acestui mecanism.

Mai mult decât atât, cercetarea arată rolul retrotranspozonilor, care constituie aproximativ 8% din genomul uman. Totul duce la reconsiderarea ideii că aceştia sunt doar „ADN de deşeu”. Următorul pas al echipei este începerea unor studii clinice pentru a explora funcţionalitatea retrotranspozonilor la pacienţi.