Descoperirea unui nou hormon explică monogamia

Cercetătorii au descoperit o celulă unică producătoare de hormoni în glandele suprarenale, care poate explica de ce şoarecii oldfield manifestă un comportament monogam, spre deosebire de rudele lor promiscue, scrie Neuro Science News. Această descoperire subliniază legătura potenţială între un hormon numit 20⍺-OHP şi comportamentul de îngrijire, ceea ce ar putea oferi şi perspective asupra comportamentului parental uman şi tratamentelor pentru depresia postnatală.

Cercetarea, realizată de oamenii de ştiinţă de la Institutul Zuckerman al Universităţii Columbia, a relevat că 20⍺-OHP este produs de un tip de celulă suprarenală recent identificată, denumită "zona inaudita". Acest hormon a fost descoperit iniţial la oameni acum câteva decenii, dar funcţia sa a rămas neclară până acum. Dr. Andrés Bendesky, cercetător principal la institut, a remarcat că hormonul promovează comportamentele de îngrijire la şoareci, sugerând că ar putea avea un rol similar la oameni.

Studiul s-a concentrat pe două specii de şoareci: şoarecele cerb promiscuul şi şoarecele oldfield monogam. Deşi aceste specii sunt strâns înrudite, comportamentele lor sunt foarte diferite. Şoarecele cerb are adesea mai mulţi taţi pentru un singur cuib de pui, în timp ce şoarecele oldfield se împerechează pe viaţă. Investigând glandele lor suprarenale, cercetătorii au descoperit că glandele şoarecilor monogami erau semnificativ mai mari şi produceau mai mult 20⍺-OHP datorită activităţii crescute a genei Akr1c18.

Experimentele au arătat că creşterea nivelurilor de 20⍺-OHP a îmbunătăţit comportamentele de îngrijire parentală la ambele specii. De exemplu, unii şoareci promiscui, atunci când au primit hormonul, au început să-şi toaleteze puii şi să-i aducă înapoi la cuib – comportamente pe care în mod normal nu le manifestă.

Această descoperire a zonei inaudita, care a evoluat rapid în ultimii 20.000 de ani, deschide noi perspective pentru înţelegerea evoluţiei comportamentului monogam. Dezvoltarea rapidă a acestui nou tip de celulă subliniază cât de repede pot apărea astfel de trăsături.

Implicaţiile acestei cercetări depăşesc domeniul şoarecilor. Deoarece 20⍺-OHP poate fi convertit într-un compus similar cu allopregnanolonul – o moleculă utilizată în tratamentul depresiei postnaştere – rezultatele ar putea informa viitoarele studii asupra comportamentului parental uman şi tratamentelor pentru condiţiile aferente.