Descoperire extraordinară: viermi treziţi la viaţă după 46.000 de ani. Au „hibernat”, apoi au fost eliberaţi din permafrostul siberian

Viermii eliberaţi din permafrostul siberian, care au revenit la viaţă după o „hibernare”-record de 46.000 de ani, au stârnit un mare interes în rândul oamenilor de ştiinţă.

Această descoperire, socotită extraordinară, a fost documentată într-un articol publicat în revista ştiinţifică PLOS Genetics şi preluat ulterior de Washington Post. Exemplarele descoperite aparţin unei specii dispărute de nematod, un grup de viermi rotunzi cunoscuţi şi sub denumirea de „viermi rotunzi”.

Nematodele se numără printre aşa-numitele microanimale, capabile să se adapteze şi să supravieţuiască în condiţii extreme precum îngheţul sau lipsa de apă şi oxigen, intrând într-o stare numită criptobioză. În timpul criptobiozei, metabolismul organismului se opreşte complet şi încetează să se reproducă, să se dezvolte şi să se repare. Cu toate acestea, atunci când condiţiile de mediu se îmbunătăţesc, nematodul se poate îmbunătăţi şi reveni la o stare activă.

Aceasta nu este prima dată când oamenii de ştiinţă se confruntă cu cazuri extraordinare de criptobioză. Studiile anterioare au arătat că alte microorganisme, precum rotifere şi tardigrade, pot supravieţui mult timp în stare criptobiotică. În cazul nematozilor descoperiţi în permafrostul siberian, cei 46.0000 de ani de criptobioză reprezintă un nou record pentru lumea animală.

Această descoperire a deschis posibilitatea de a lua în considerare aplicarea criptobiozei şi la oameni, ca un potenţial mecanism de supravieţuire în condiţii extreme sau în timpul călătoriilor spaţiale lungi. Cu toate acestea, în prezent, ideea utilizării criptobiozei umane este socotită o soluţie SF, deoarece mecanismele exacte ale acestui fenomen nu sunt încă pe deplin înţelese de oamenii de ştiinţă.

Studii ulterioare ale acestor forme de viaţă criptobiotice ar putea dezvălui informaţii importante despre genele şi proteinele implicate în proces, deschizând noi căi de cercetare în rezistenţa şi supravieţuirea în condiţii extreme. În ciuda acestui fapt, funcţionarea precisă a criptobiozei rămâne încă unul dintre cele mai fascinante şi persistente mistere ale fiziologiei animalelor, aşa cum a afirmat Thomas Boothby, biolog molecular la Universitatea din Wyoming.