Agenţia Spaţială Europeană descoperă o ”cicatrice” imensă pe Marte

O formaţiune geologică impresionantă, mai mare decât Marele Canion, a fost descoperită pe Marte, conform Agenţiei Spaţiale Europene (ESA), informează Indy100. Numită Aganippe Fossa, această ”cicatrice” de 600 de kilometri este întunecată, neregulată şi traversează terenul la baza vulcanului Arsia Mons.

Arsia Mons, unul dintre cei mai mari vulcani de pe Marte, măsoară 435 de kilometri în diametru şi se ridică peste 9 kilometri deasupra împrejurimilor sale, întrecând cel mai înalt vulcan adormit de pe Pământ, Ojos del Salado, care se înalţă la 7 kilometri.

Această regiune, cunoscută sub numele de Tharsis, găzduieşte câţiva dintre cei mai mari vulcani de pe Marte, inclusiv Olympus Mons, cel mai înalt vulcan cunoscut din sistemul nostru solar. Formarea Aganippe Fossa rămâne incertă, dar probabil a rezultat din întinderea şi crăparea crustei marţiene datorită magmei ascendente de sub vulcanii masivi din zonă.

Mars Express, un satelit care captează imagini ale suprafeţei marţiene din 2003, a furnizat imaginile care dezvăluie Aganippe Fossa. Imaginile arată două tipuri distincte de teren: teren cu movile neregulate, caracterizat prin movile şi văi neregulate, şi teren cu relief încreţit, format din resturi de rocă şi stânci blânde. Aceste terenuri sunt tipice aureolei vulcanului Arsia Mons, un disc de 100.000 de kilometri pătraţi în jurul bazei vulcanului, probabil format de gheţari antici. Aureola se află predominant pe flancul nord-vestic al vulcanului, probabil influenţată de vânturile predominante.

În plus, în regiune, praful şi nisipul purtate de vânt au creat modele asemănătoare cu cele ale zebrelor, depunând material întunecat pe terenul mai deschis, sau invers. Zona arată, de asemenea, dovezi ale fluxurilor de lavă din perioada când vulcanul era activ, oferind informaţii suplimentare despre istoria geologică a planetei Roşii.